Pengangkutan laut adalah cara pengangkutan yang paling penting dalam perdagangan antarabangsa, dan lebih daripada dua pertiga daripada jumlah perdagangan antarabangsa. Kebanyakan barang import dan eksport China diangkut oleh pengangkutan laut. Kelebihan pengangkutan laut adalah jumlah besar, kos penghantaran yang rendah, dan akses mudah ke saluran air.
Walau bagaimanapun, kelajuan perlahan, risiko pelayaran yang tinggi, dan tarikh pelayaran tidak tepat adalah kelemahannya. Mengikut mod operasi kapal, pengangkutan laut boleh dibahagikan kepada perkapalan kapal dan penghantaran piagam; mengikut klasifikasi wilayah, perkapalan kontena boleh dibahagikan kepada penghantaran domestik dan penghantaran perdagangan asing.
